Von Veronese vermutlich um 1571 im Auftrag der im Stoffhandel tätigen venezianischen Kaufmannsfamilie Cuccina angefertigt, besteht die Serie aus vier großformatigen Ölgemälden. Sie zeigen „Die Anbetung der Könige“, „Die Hochzeit zu Kana“, „Die Kreuztragung“ und „Die Madonna der Familie Cuccina“. Die figurenreichen Darstellungen zeichnen sich durch eine große Detailfreude und Wirklichkeitsnähe sowie eine erzählfreudige Kompositionsstruktur aus. Während drei Gemälde Begebenheiten aus dem Leben Christi zeigen, präsentiert das Votivbild „Die Madonna der Familie Cuccina“ bühnenartig die große Familie der Auftraggeber.
Der Bilderzyklus erregte schon früh Aufmerksamkeit: Nachdem bereits im ersten Drittel des 17. Jahrhunderts Kardinal Francesco Barberini sowie der englische König Karl I. großes Interesse an den Gemälden bekundet hatten, gelangten sie 1645 in den Besitz des Herzogs von Modena, Francesco I. d’Este. Rund hundert Jahre später, 1746, erwarb ihn schließlich der sächsische Kurfürst und polnische König August III. zusammen mit weiteren 96 Meisterwerken der Estensischen Sammlungen für die Dresdner Gemäldegalerie.
Giorgio Morandi, 1890-1964, gilt als eine der Schlüsselfiguren der Malerei des 20. Jahrhunderts und Wegbereiter der Abstraktion. Für seine kontemplativen Stillleben verwendete er wenige, immer wieder neu zusammengestellte schlichte Flaschen, Tassen, Schüsseln und Gefäße. Im Spätwerk Morandis wurden die Gegenstände zu immer einfacheren geometrischen Formen reduziert. Auch in seinem umfangreichen grafischen Werk widmete sich Giorgio Morandi hauptsächlich dem Stillleben und erreichte gerade bei den Zeichnungen mit sparsamen Mitteln ein hohes Maß an intensiver Wirkung. Morandi erfuhr bereits zu Lebzeiten große Anerkennung, schon auf der ersten „documenta“ in Kassel im Jahr 1955 wurden elf seiner Gemälde in einem eigenen Kabinett gezeigt. Heute finden sich Morandis Gemälde, Aquarelle, Zeichnungen und Radierungen in den wichtigsten Sammlungen der Welt. Die im Rahmen dieser Ausstellung gezeigten Zeichnungen aus dem Spätwerk (darunter die letzte Zeichnung aus dem Jahr 1963) sind Leihgaben aus der Sammlung des Morat-Instituts für Kunst und Kunstwissenschaft in Freiburg i.Br.
